Historiens varsellamper over «Alligator Alcatraz»
«Alligator Alcatraz» er foreløpig et kallenavn – og en overskrift som nesten skriker etter historiske paralleller.
Det dreier seg om et nyopprettet migrant- og flyktningfengsel på et avsidesliggende flyfelt i Floridas Everglades, 72 kilometer vest for Miami. Rundt enorme telt, brakker og piggtrådgjerder strekker sumpen seg som et naturlig vollgravsystem: mygg, pytonslanger og alligatorer gjør det spektakulært dumdristig å rømme.
Anlegget er planlagt for 5 000 sengeplasser i første byggetrinn, med ambisjoner om det dobbelte, och skal håndheve en kraftig skjerpet deportasjonspolitikk under den sittende amerikanske administrasjonen.
Mediesirkuset og motstanden
Mediesirkuset er allerede i gang: guvernøren i Florida selger tema-kopper, mens presidenten varsler pressevisitt når portene åpner. Demonstranter fra Seminole- og Miccosukee-stammene, miljøjurister og menneskerettighets-NGOer har svart med bannere som minner oss om at et fengsel aldri er nøytralt når det ligger på hellig land midt i et økosystem på randen.
Hva det ikke er
La oss slå fast det åpenbare først: «Alligator Alcatraz» er, så langt, ikke en tysk konsentrasjons- eller utryddelsesleir av 1940-modellen. Den mangler det ideologiske målet om fysisk tilintetgjørelse av bestemte befolkningsgrupper; den mangler gasskamre, tvangsarbeidskommander og et systematisk apparat for massedrap.
Sammenlikningen med KL-systemet brister på alle vesentlige historiske parametere.
Hva det kan bli
Likevel minner navnet – og infrastrukturen rundt – oss på en farlig glidebane:
Retorisk avhumanisering
Når offisielle talspersoner omtaler internflyktningar som «ulovlige» som må «isoleres i sumpen», er vi tilbake i et språk som skiller «dem» fra «oss».
Geografisk isolasjon som politikk
Både nazistenes leirer og Guantánamo Bay viser at fysisk avstand gjør kontroll og hemmelighold enklere. Jo lenger fra offentlige øyne, desto svakere blir presset for rettssikkerhet.
Normalisering gjennom størrelse
Med en driftspott i milliardklassen og en ekspansjonsplan til 10 000 senger risikerer «Alligator Alcatraz» å bli en permanent institusjon snarere enn et midlertidig beredskapstiltak.
Guantánamo som varsel
Ved Guantánamo Bay har to tiår med midlertidig fangenskap allerede utviklet seg til et varig rettstomrom, preget av torturanklager og evig forvaring uten dom.
Historien lærer oss at når unntakstilstand sementeres, følger begreper som «på ubestemt tid» og «ikke-krigsfanger» raskt i kjølvannet.
Et historisk kompass
Som historikere er vår oppgave å måle avstanden mellom det som er og det som kan bli. Vi sammenlikner ikke dagens migrantleir med nazistenes dødsmaskineri for å sjokkere; vi gjør det fordi navngivningen allerede peker i retning av et erfaringsarchiv:
«Alcatraz» var i sin tid selve symbolet på USAs strengeste fengsel, en borg for de «utilgjengelige».
Legger man til «Alligator», signaliserer man at naturen selv – sump og rovdyr – skal fullføre muren.
Navnenes makt og ansvar
I en tid der politisk språk stadig tøyer yttergrensene for det akseptable, minner denne nomenklaturen oss om at grenser både kan være geografiske og moralske.
Om morgendagens historikere skal slippe å legge «Alligator Alcatraz» til listen over mørke kallenavn, må dagens samfunn holde fast ved rettssikkerhetens minstemål: tilgang til advokat, transparente prosedyrer, uavhengig tilsyn.
Lærdommen fra Guantánamo
Det er her parallelsynet til Guantánamo er nyttig. Anlegget på Cuba startet som en midlertidig løsning. Tjue-to år senere blør det fortsatt i folkerettens randsoner.
Hvordan vil «Alligator Alcatraz» se ut om en generasjon? Vil navnet stå igjen som en historisk kuriositet – eller som et avsnitt i neste utgave av læreboken om statlig masseinternering?
Historiens kompass
Historien kan ikke spå, men den legger fram et kompass: jo mer vi lar retorikk og terreng smelte sammen til en voldens natur, desto vanskeligere blir det å snu kursen.
Navnene peker veien – vi avgjør hvor den ender.
Som historikere og minnesaktivister har vi en forpliktelse til å varsle når vi ser mønstre som kan føre samfunn inn på farlige spor. «Alligator Alcatraz» er ikke Auschwitz, men det er heller ikke bare et fengsel. Det er et symbol på hvordan språk og geografi kan brukes til å skape rom for overgrep.
Konklusjon: Vårt ansvar som vitner
Den norske Natzweiler- og Dachaukomité har gjennom åtte tiår arbeidet med å bevare minnet om dem som led under nazistenes terrorregime. Vår erfaring lærer oss at ondskap sjelden kommer som et plutselig sjokk – den vokser fram gjennom gradvis normalisering av det unormale.
Når vi i dag ser kallenavn som «Alligator Alcatraz», fysisk isolasjon av sårbare grupper, og politisk retorikk som avhumaniserer «de andre», må vi som vitner til historiens mørke kapitler våge å varsle.
Ikke fordi vi tror at historien gjentar seg identisk, men fordi vi vet at den rimmer – og det er vår oppgave å høre rytmen før det er for sent.
Kilder og referanser
Denne analysen bygger på følgende akademiske og journalistiske kilder:
Offentlige kilder:
- U.S. Government Accountability Office. (2024, July 23). Immigration Enforcement: Arrests, Removals, and Detentions Varied Over Time and ICE Should Strengthen Data Reporting (GAO-24-106233)
- DHS Office of Inspector General. (2025, June). ICE Needs to Improve Its Oversight of Segregation Use in Detention Facilities
- TRAC Immigration, Syracuse University. (2025, January). Immigration Detention Statistics: A Retrospective and a Look Forward
Journalistiske kilder:
- CNN. (2025, July 1). 'Alligator Alcatraz': What to know about Florida's new controversial migrant detention facility
- NPR. (2025, June 24). 'Alligator Alcatraz': Florida builds migrant detention center
- The Washington Post. (2025, June 24). Florida builds 'Alligator Alcatraz' for migrant detainees in Everglades
Menneskerettighetsorganisasjoner:
- Human Rights Watch. (2025, July 21). "You Feel Like Your Life Is Over": Abusive Practices at Three Florida Immigration Detention Centers Since January 2025
- American Civil Liberties Union. (2025, July). President Trump's Visit to "Alligator Alcatraz" Detention Facility Highlights Florida's Descent Into State-Sponsored Cruelty
Akademiske analyser:
- Dastyari, A., & Effeney, L. (2012). Immigration detention in Guantanamo Bay (not going anywhere anytime soon). Shima: The International Journal of Research into Island Cultures, 6(2)
- Scientific American. (2025). Trump's Massive Deportation Plan Echoes Concentration Camp History
Denne analysen er del av DNNDs kontinuerlige arbeid med å belyse hvordan historisk erfaring kan brukes til å forstå samtidens utfordringer og varsle om farlige utviklingstrekk. Som en organisasjon grunnlagt av overlevende og pårørende fra nazistenes konsentrasjonsleirer, ser vi det som vår plikt å tale når vi gjenkjenner tegn som kan varsle om nye overgrep mot menneskeverd og rettssikkerhet.